Maria Pańczyk-Pozdziej jest Laureatką Dorocznej Nagrody Towarzystwa Przyjaciół Śląska w Warszawie w roku 2000.

Urodziła się 10 lipca 1942 r. w Tarnowskich Górach; studia ukończyła w r. 1968 na Wydziale

Filologiczno-Historycznym Wyższej Szkoły Pedagogicznej w Opolu. Jako nauczycielka

pracowała w powiecie tarnogórskim.Od r. 1971 jest dziennikarką Radia Katowice.

Jej głównym „powołaniem” było propagowanie kultury,upowszechnianie osiągnięć śląskiej

kultury i gwary śląskiej.

Wymyśliła konkurs „Po naszymu, czyli po śląsku”. Rezultaty przeszły wszelkie oczekiwania.

Do konkursu zgłasza się tylu chętnych, że potrzebne okazały się eliminacje. Kolejny etap to

 konkurs dla młodzieży szkolnej. Teksty konkursowe są najczęściej autorstwa samych wykonawców.

Tematyka to przypowieści, humoreski, legendy, opowiadania z życia rodzin, wiosek i miasteczek

 - o pracy, życiu codziennym, przygodach, troskach i zdarzeniach wesołych.

A wszystko opowiedziane piękną śląską gwarą, przed takimi jurorami, jak prof. JanMiodek

i prof. Dorota Simonides.

Mówienie gwarą, ba, posługiwanie się gwarą przestało być wstydliwe. Odnajdywanie 

zapomnianych słów i wyrażeń gwarowych, ukazywanie bogactwa słownikowego

i frazeologicznego gwary - to ogromna wartość tego konkursu.

Była także autorką cyklu „Sobota w Bytkowie”. Jako dziennikarka penetrowała wsie

i miasteczka w poszukiwaniu ciekawych osób, zespołów, lokalnych osiągnięć.

W tych poszukiwaniach była niestrudzona. Dotarła także do Teksasu, do osadników

– potomków emigracyjnych ze Śląska. Tam, w parafiach polskich, kolejne pokolenia

śląskich emigrantów posługują się jeszcze gwarą.

Ich przedstawiciele także spróbowali swych sił w konkursie „Po naszymu, czyli po śląsku”,

dzięki pomocy Radia Katowice.

Była także działaczką społeczną. Była radną sejmiku śląskiego. Od 2005 była Senatorem RP,

a w latach 2011–2015 była nawet wicemarszałkiem tej izby.

W 2002 r. została odznaczona Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski. 

Wielokrotnie była nagradzana za propagowanie kultury śląskiej m.in. nagrodą Prezydenta

Katowic, nagrodą Wojciecha Korfantego oraz tytułami „Gloria Artis”,

Honorowa Ślązaczka Roku 2004, „Hanysy”, Złotą Odznaką za Zasługi dla Woj. Śląskiego.

Jej działalność na rzecz kultury doceniły także władze rodzinnych Tarnowskich Gór.

Jest Honorową Obywatelką tego miasta, a także miasta i gminy Zawadzkie.

Za pracę redaktorską była nagradzana przez władze Polskiego Radia z okazji 80-lecia

rozgłośni Złotą Odznakę Radia Katowice. Otrzymała wyróżnienie w ogólnopolskim konkursie

dziennikarskim „Świat i Polska” za reportaż z Teksasu pt. „Śni mi się po polsku”.

Posiada również Brązowy i Srebrny Krzyż Zasługi oraz Krzyż Kawalerski 

Orderu Odrodzenia Polski (otrzymany za 40-letnią pracę dziennikarską).